Importancia del ejercicio físico en la tercera edad

El ejercicio físico resulta de gran beneficio para cualquier persona que lo practique; sin embargo, en la tercera edad se hace necesaria su realización para contrarrestar los cambios físicos, psicológicos y cognitivos que trae consigo el envejecimiento.

En nuestro centro fisioterapéutico de Palma, contamos con profesionales capacitados en brindar tratamientos de rendimiento y prevención para deportistas, en la que además se abordan diversas patologías relacionadas con el deporte, incluyendo una sección especializada en programas de ejercicios para adultos mayores en los que tras una previa valoración se indican los planes más adecuados para cada persona en particular. 

¿Qué es el ejercicio físico?

El ejercicio físico consiste en la realización de una variedad de movimientos corporales de manera repetitiva que son planificados y estructurados con la finalidad de mantener o mejorar la aptitud física y la salud.

El ejercicio físico es fundamental para mantener o mejorar las funciones del organismo

En ocasiones las personas suelen pensar que el ejercicio físico y la actividad física se tratan del mismo concepto; sin embargo, estos términos son diferentes y no deben confundirse, ya que la actividad física se refiere a cualquier movimiento corporal que exija algún gasto de energía, como por ejemplo cocinar, pasear al perro, limpiar la casa, entre otros.

La realización de ejercicio físico genera grandes beneficios en los diferentes sistemas del cuerpo humano, es por eso que se recomienda su ejecución, pero de una manera regular y controlada, de ser posible bajo la supervisión de un profesional para evitar la aparición de lesiones.

¿Cuáles son los cambios físicos que se presentan en la tercera edad? 

A medida que las personas envejecen, como en otras etapas de la vida, se presentan una serie de cambios cognitivos, emocionales, pero sobre todo físicos, siendo uno de los más típicos los que se presentan a nivel músculo-esquelético, las articulaciones con el tiempo comienzan a tornarse más rigidez, los músculos pierden fuerza y tonicidad, además el cerebro sufre ciertos cambios que pueden generar una mala conducción de los impulsos necesarios a la hora de realizar los movimientos corporales.

A continuación hablaremos más a fondo sobre los cambios físicos que sufren las personas en la tercera edad, los cuales pueden conducir a una disminución o perdida de la movilidad:

• Cambios musculares: Los músculos son la estructuras encargadas de dar movilidad al cuerpo, además son los encargados de la postura y constituyen una de las mayores reservas de proteína del organismo. Durante el envejecimiento suele presentarse con frecuencia la perdida de masa muscular, generando una mayor dificultad en la realización de las funciones motoras, convirtiéndose en uno de los principales factores de dependencia en este grupo etario, siendo las principales causas de esta disminución de volumen en la musculatura la desnutrición, la falta de ejercicio físico, la presencia de algunas enfermedades endocrinas y el uso de ciertos fármacos.  
• Cambios óseos: En las personas de edad avanzada los huesos tienden a volverse menos densos, cuando este cambio se da de forma moderada se denomina osteopenia y los casos severos son diagnosticados como osteoporosis, esta perdida de densidad hace que los ancianos sean más propensos a sufrir fracturas, siendo más afectadas las zonas de la cadera, la muñeca, los brazos y la columna vertebral 
• Cambios articulares: Uno de los trastornos articulares más frecuentes durante el envejecimiento es la artrosis, esta se presenta debido a un desgaste del cartílago que recubre las articulaciones, haciendo que las superficies articulares rocen al deslizarse una sobre otra. Otro cambio es el producido en los ligamentos, los cuales se tornan menos elásticos, haciendo que la movilidad articular se vuelva más reducida. 
• Sistema nervioso: Con el aumento de la edad, el número de células nerviosas disminuye, haciendo que se presenten cambios en la actividad cerebral, las sustancias químicas y en las estructuras encargadas de conducir los impulsos nerviosos desde el cerebro al resto del cuerpo para la realización de los diversos movimientos corporales, haciendo que las personas afectadas ejecuten las tareas del día a día con mayor lentitud, afectando también otras funciones como el habla, la memoria y la capacidad de aprender nuevas tareas.
• Sistema cardiorrespiratorio: Durante la tercera edad el corazón y los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos, generando que la presión arterial se mantenga elevada. Por su parte, los músculos implicados en la respiración tienden a debilitarse y el número de alveolos y capilares pulmonares disminuye, haciendo que se absorba una menor cantidad de oxígeno del aire respirado

¿Cuál es la importancia y los beneficios del ejercicio físico en el adulto mayor?

Como se mencionó anteriormente, las personas mayores sufren ciertos cambios, los cuales se presentan principalmente a nivel corporal, para lo cual diversas investigaciones han demostrado que el ejercicio físico acompañado de planes alimenticios puede modificar el ritmo de las degeneraciones presentes en el envejecimiento, disminuyendo además las dolencias y molestias ocasionadas por enfermedades presentes en el adulto mayor lo cual permite mejorar su calidad de vida y gozar de una vejez con salud.

La realización de ejercicio físico con regularidad por parte delos adultos mayores previene considerablemente el riesgo de sufrir caídas, y ayuda a mejorar la salud en general

Dentro de los beneficios para la salud que se pueden obtener con la práctica de ejercicio físico en la tercera edad se encuentran: 

• Disminuye el riesgo de caídas y lesiones músculo-esqueléticas 
• Se conserva y mantiene la salud y fuerza muscular, haciendo que se mantenga la independencia y la actividad diaria
• Reduce los niveles de estrés y ansiedad 
• Ayuda a mantener un peso saludable 
• Ayuda a mantener o mejorar las funciones cognitivas
• Enlentece el proceso de perdida de masa muscular 
• Mejora la calidad del sueño 
• Facilita la realización de diversas actividades de la vida diaria

Clasificación para la realización de actividad física en el adulto mayor 

Existe una clasificación de las actividades físicas establecida por La American Geriatrics society (Spirduso, 1995) la cual ayuda a tomar en cuenta ciertos factores relacionados con la salud del paciente para planificar actividades adecuadas para cada individuo en particular.

La clasificación es la siguiente:

• Nivel I: Dentro de este grupo se encuentran personas físicamente incapaces que dependen de terceros y aquellos adultos que realizan algunas actividades como caminar, bañarse, alimentarse y que no requieren cuidados por parte de otras personas.
• Nivel II: Se encuentran adultos mayores frágiles, los cuales pueden realizar tareas domésticas ligeras 
• Nivel III: En este grupo están los adultos físicamente independientes, quienes son capaces de realizar por sus propios medios todas alas actividades de la vida diaria, pero que no realizan ningún tipo de ejercicio físico con regularidad
• Nivel IV: Integrado por los adultos que son físicamente aptos o activos, quienes habitualmente practican deportes de resistencia y actividades o trabajos que requieren un esfuerzo físico moderado
• Nivel V: Está representado por atletas que ya se encuentran en la tercera edad, quienes participan en actividades competitivas y deportes de alto riesgo

¿Cuáles son los ejercicios que debe realizar el adulto mayor?

Las personas mayores deben realizar ejercicios que les ayuden a mantener o mejorar la fuerza muscular, la resistencia, el equilibrio y la flexibilidad, a continuación lo explicaremos más a fondo:

• Ejercicios de fuerza: Estos ayudan a mejorar la movilidad, mantener el tono muscular, mejorar el metabolismo, haciendo que reduzcan los niveles de azúcar en sangre, manteniendo el control de peso y previniendo enfermedades como la osteoporosis, además permite que el adulto mayor se mantenga más independiente durante su envejecimiento 
• Ejercicios de resistencia: Incluye ejercicios aeróbicos como marcha, caminatas o gimnasia de bajo impacto, los cuales suponen numerosos beneficios principalmente en el sistema cardiorrespiratorio, aumentando la capacidad de realizar actividades como bajar y subir escaleras, pasear las mascotas, hacer compras, entre otras.
• Ejercicios de flexibilidad: Ayudan a mantener la elasticidad de los tejidos, su ejecución debe ser dirigida por un profesional para evitar posibles lesiones y vigilar que la realización sea correcta, estos también ayudan a mantener la independencia del adulto mayor
• Ejercicios de coordinación y equilibrio: Son esenciales a la hora de evitar caídas en el adulto mayor, las cuales constituyen uno de los problemas de consulta más frecuentes, ya que generan problemas graves como las fracturas de cadera 

En el siguiente video podrás encontrar algunos tips para mejorar el equilibrio en adultos mayores

¿En qué consisten las clases en FisioClinics Palma para adultos de la tercera edad?

Preservar la salud en los adultos mayores es objetivo que puede lograrse a través de la práctica de ejercicio físico, en FisioClinics Palma de Mallorca contamos con una sección de Rend&Prev en la que profesionales especializados en deporte brindan, entre muchos otros, un servicio de ejercicios dirigidos a personas de la tercera edad, los cuales desarrollan planes de manera unipersonal en grupos reducidos asegurando un bienestar tanto físico como mental.

Algunos de los ejercicios que podrás encontrar para el adulto mayor son:

• Estiramientos musculares
• Ejercicios isométricos 
• Reeducación de la marcha
• Ejercicios de equilibrio como pararse de puntillas, o mantenerse en un solo pie 
• Ejercicios de propiocepción
• Ejercicios de coordinación que también ayudan a evitar el deterioro cognitivo

Para finalizar queremos recordarte que si tú o algún familiar desean recibir entrenamiento para adultos mayores que ayuden a mantener la salud y prevenir enfermedades, no dudes en contactarnos.